□2009年4月X日

＜桜満開・春爛漫の庭＞

今年も我が家の桜が満開となった。
十数年前、母が植えた2本のソメイヨシノである。
あいわれ座敷から、ちょうど正面に見える。
春の訪れとともに、庭の花々も一気に咲き、春爛漫の庭となった。




＜緊急報告!「ミスター・ガーリック」閉店＞

ショッキングなお知らせだ。
麻布十番の路地裏にある、あの「ミスター・ガーリック」が5月15日で、閉店することになったのだ。
仕事仲間とともに久しぶりに訪れたら、オヤジに告げられた。理由の詳細は分からないが、残念である。
繁華街のすぐ路地裏、うら寂れた雑居ビルの地下、客を拒んでいるかのような重い鉄の扉、コンクリ打ちっ放しの殺風景な店内、そして一見無愛想だが実は話好きのオヤジ…、それでいて料理には頑固なこだわりがあってとびきりに旨い。全てにおいて、私の"路地裏グルメ"イメージの原点のような店だったのだが…。
オヤジこと関口シェフは、今後、「うまいぞお」恵比寿店に移籍するという。新しい店がどんなものなのかは、分からない。しかし、あの路地裏感は、失われてしまうことだろう。私の中で「Mr.ガーリック」は、伝説の店となったしまうのか。
ただ、店は変わってもメニューには、「ミスター・ガーリック」と同じ料理を必ず入れると言っていたので、ひと安心。オヤジのこれまで通りの料理に対する頑固なこだわりを、期待したい。

それから数日後、またもや「ミスター・ガーリック」に行ってしまった。
オヤジが料理人として独立し、ここに店を構えてから、20年になるという。飾り気のない店構え、内装、厨房には、その歴史が刻まれている。新しい店では到底出しえない、空気と風格が店内に漂っている。ドラマのロケーションに使いたいぐらいだ。店は閉めるにしても、この空間はそのまま残してほしい、と思うのだが…。
そのことを言うと、オヤジは「すぐ壊してしまう」と、あっさり言った。あまり未練は無いようだった。しかし、この日はいつになく上機嫌で、某有名老舗洋食屋での修行時代の話、一つ一つの料理に対する情熱やこだわり、などについてビールを片手に滔々と語り出したのだ。その様子からは、長年やってきた店を閉めることの一抹の寂しさが感じられた。
ともあれ「ミスター・ガーリックは、あと数日で閉店、この奇跡ともいえる空間は無くなってしまうのである。帰り際に私は、オヤジに特別に許可を得て、店内を撮影させてもらった。これが、「ミスター・ガーリック」見納めの写真だ。



どうだ、この写真を見ていると、何かドラマが生まれそうな気がしないか?松田優作の「探偵物語」のような、ちょっと滑稽でカッコいいハードボイルド・タッチのドラマが…。しかし、そのドラマも、あとわずかでエンドロールが流れるのだ。
実に惜しい。残念だ。しかし、こんな稀有な店をつくってくれたオヤジ・関口シェフに感謝しよう。そして、新しい店でも、よろしく…!

※「偏愛的路地裏グルメ」麻布十番・ミスター・ガーリックを参照


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