□2011年10月X日
〈長岡B級グルメ〉
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昨今はやたらとB級グルメ流行りだが、新潟県の代表的なB級グルメと言えば、「イタリアン」だ。ふと麺の焼きそばにミートソース、のようなものをかけてあるからイタリアン?長岡では、創業50年以上になる老舗「フレンド」が有名。僕らが子供の頃はあまり興味が無かったが、近頃はB級ブームで人気らしい。
それより長岡で最近目立つのが、「洋風カツ丼」。平皿のご飯にトンカツをのせ、ケチャップ系かデミグラス系のソースをかけたもの。まあ、カツカレーみたいなものかな。商工会議所や観光協会が洋風カツ丼の旗やマップを作ってPRするなど、力を入れている。ちなみに、新潟で有名なタレカツ丼は、長岡には無い。
最近、全国的に有名になってきたのが、この栃尾の「ジャンボ油揚げ」だ。厚みがあって大きな油揚げは、外はサクサクで中はふぁっとしている。揚げたての熱々に鰹節と刻みネギをのせ、さっと醤油をかけて食べるのが一番。地元では、この食べ方を"油揚げの刺身"という。
油揚げ人気にあやかったのか、それとも元々あったのかは定かではないが、「ジャンボ油揚げ巻き寿司」なんてのもある。まあ、ノリの代わりに油揚げで巻いた太巻きだが、ジャンボ油揚げの横に並んでいると、つい買ってしまう。
これぞ長岡にしかないというB級グルメ、川西屋と「きりぱん」。パンとは言え、米糀を発酵させた生地を蒸して醤油を塗るので、味はモチモチと和風テースト。老舗和菓子屋が作りだしたもので、饅頭に近いかも。長岡人にとってこの「きりぱん」は、懐かしいふるさとの味。川西屋の近くを通ると、一日より買ってしまうのだ。
そしてもう一つ川西屋で欠かせないのが、アイスキャンディ。これは神田の店が夏の期間限定で売っているのだが、作り方も味も昔のままで、本当に懐かしい。このようなアイスキャンディは、今や絶滅危惧種になってしまったので、とても貴重なのだ。
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長岡はラーメン激戦区としても有名なのだ。その中でも"長岡ラーメン"と言えば、青島食堂の生姜醤油ラーメン。豚骨などでとった濃厚なスープに生姜が入っているので、臭みもなく、見た目よりもあっさりしている。このスープに自家製の麺がからみ、何度食べてもまた食べたくなる、クセになる味だ。自家製のチャーシューも旨い。この生姜醤油ラーメンは全国区になってもいいと思うのだが、まだあまり知られていない。
そしてもう一つ、長岡のラーメンとして挙げておきたいのが、幻の"氷入り中華そば"。これは幻と書いたように、もはや廃業してしまった老舗蕎麦屋「角弥」の、夏限定ラーメンだった。最近流行りの冷やしラーメンとは、一味違うのだ。そこで、各地を探し回ってやっと見つけたのが、この栃尾・福助食堂の冷やしラーメン。角弥のものに近い味に、ホッ。
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こちらはいささかキワモノ風だが、寺泊・魚のアメ横のカニラーメン。なんとラーメンどんぶりにベニズワイガニが一匹丸ごとのっている。もちろん冷凍のカニだが、これで1000円は安いので、お得感はある。スープには、カニみそが入っているらしい。まあ、話のタネにと食べてみたら、意外と旨かった。
もう一つ、こちらは柏崎・鯨波海岸のフィッシャーマンズワーフで売っている、サバサンド。サバを揚げたフライにスライス玉ネギやレタスなどをのせて、パンにはさんだもの。元々はトルコ名物なのだが、日本でもありそうで意外に無いもの。魚好きなら、一度は食べてみて欲しい。
〈我が家の庭が苔寺に…?!〉
